Sono rientrata da qualche giorno dalle vacanze Natalizie e devo dire che come inizio anno è stato davvero fico. Come prima cosa lasciate che vi mostri qualcosa di superbellissimo: la foto della piccola Elsie che Audrey (dall'Irlanda) mi ha mandato. Non è carinissima?

La mamma e la sorella di Audrey hanno comprato il kit presso il mio stand al mercatino di Natale ma voi potete trovarlo qui, nel mio shop online.

Altra cosa bellissima che voglio condividere con voi è un regalo speciale che ho ricevuto per Natale. Un omaggio realizzato da una mia amica. Un capolavoro di delicatezza e precisione (e per me questo è il top della vita). Purtroppo questo non è in vendita, è un pezzo unico che terrò per sempre vicino, come un porta fortuna di inestimabile valore. Ecco a voi la creazione in feltro della mia amica Laura Ferracioli.

C'è poco da dire. Amo questo cuoricino di feltro, per me contiene il meglio che si possa sperare per l'anno nuovo: amici, amore, tranquillità.

Le vacanze mi hanno dato modo di riposare, ma anche di trovare l'ispirazione necessaria per proseguire i lavori di un libretto sullo stile di The Blank Room (ora alla seconda ristampa e best seller delle autoproduzioni del 2016). Questo fumetto vedrà la luce - si spera - prima dell'estate e tratterà ancora (come il suo sopra citato predecessore) di tematiche come l'abbandono, le ferite amorose e il ritrovamento di sè. Del resto è naturale che io consideri questa nuova storia (che, per chi volesse saperlo, si chiamerà Gli Sconosciuti ) come la sorella di The Blank Room: le idee di base per i due script sono nate nello stesso periodo, ovvero tre anni fa. Credo che manchi ancora qualcosa, a livello di scrittura, quindi, come ormai faccio ogni volta che creo un libro nuovo, lascerò che maturi lentamente. 

Mi inizio a chiedere, quante storie verranno fuori da quel periodo tormentato?
Possibile che davvero l'ispirazione si annidi sempre negli angoli più bui? 

Per oggi è tutto, ma tenetevi pronti: una bella novità salterà fuori nei prossimi giorni.

Baci dalla vostra pastrocchia,
​Julie

Ed ecco che l'inverno è arrivato, con il suo freddo intenso e il bisogno spasmodico di nutrirsi di cioccolata calda quotidianamente. Eh vabbè, faremo questo sforzo.

Tra qualche giorno parto per lo Yorkshire, dove passerò le Feste. Mi mancano i panettoni, i pandori e gli struffoli e tutte le delizie che per Natale sembravano piovere sul tavolo da pranzo (lo so, lo so, che c'erano due elfi in cucina). Ma non buttiamoci giù: in due anni e mezzo di vita in Inghilterra ho scoperto che anche qui si mangia bene. Solo che la gente non lo sa. Non lo sanno nemmeno gli Inglesi. Ecco alcuni esempi di cibo tipico.

Come avrete notato non mi sono impegnata molto per darvi esempi di cibo "sano". Ma di certo una porzione di "Eggs Benedict" (e non pensate subito a Cumberbatch) non è di certo meno salutare di una di lasagne. E nella prima foto potete notare come io abbia associato la frittura mista di pesce ad una bella insalata. L'ultima foto è una bella tanichetta di Cider , o sidro, come lo chiamiamo noi. L'ho scoperto a Cheddar, mentre aspettavamo l'autobus sgranocchiando crackers e formaggio. Prima di giudicare dovete assaggiare.

Ora, per l'anno nuovo io e il mio ragazzo abbiamo deciso di provare tante diete diverse, da quella paleo a quella vegetariana indiana, a quella dei "succhi" fino ad arrivare alla vegana. Perché? Perchè no? L'idea è di sperimentare nuovi modi di cucinare il cibo, cercando di allargare i nostri orizzonti culturali e culinari. 

Ma parliamo di libri.
Un anno fa scrissi un libro sotto pseudonimo, lo pubblicai tramite Amazon e stetti a vedere cosa succedeva. La verità è che ricevetti molti feedback positivi, alcune critiche e molte idee. Quindi ritirai la pubblicazione, la rilavorai per bene e ci aggiunsi una cinquantina di illustrazioni. Poi la mandai in giro ad un po' di editori italiani. Il risultato? Qualche risposta interessante, inclusa quella di un editor strafico di cui non farò nome. Ma in sostanza, niente di fatto. Quindi ho deciso che, se dopo Natale non ricevo una risposta positiva definitiva, ripubblicherò personalmente questo libro misterioso (l'ho già impaginato), per la vostra gioia e per la mia. E speriamo che abbia tanto successo, così che qualcuno, là fuori, si morda le mani per esserselo fatto scappare.

Una cosa la devo dire: un po' di tempo è passato da quando ho iniziato a pubblicare (e ripubblicare) i miei libri e, anche grazie allo shop online, le cose vanno migliorando.
Inizio a capire come funziona e questo vuol dire solo una cosa: che prima o poi tutti gli ingranaggi andranno al loro posto ed io avrò un libro dal buon contenuto e dalla bella grafica, accompagnato da una buona promozione e da tante recensioni positive. E a quel punto anche gli altri libri andranno meglio.  Lo so per certo. 

Per eliminare tutte le distrazioni ho anche deciso di prendermi una pausa di riflessione dal mio Facebook personale (continuo ad usarlo per i messaggi, ma ho deciso di non leggere né pubblicare nulla o quasi per un anno - ho iniziato il giorno del mio compleanno).

Inoltre c'è il primo libretto illustrato della serie Elsie The Mouse, al quale sto lavorando alacremente ma senza fretta e con grandi dosi di tè verde ad accompagnare i miei schizzi e le mie acquerellate. Prevedo di finirlo per febbraio e vorrei provare a trovargli un editore inglese. Come mai? Perché la mia vita adesso è qui e prevedo che resterà qui. ​

Mi piace partecipare a fiere del libro e mercatini vari, ma di certo non posso continuare per sempre a fare avanti e indietro dall'Italia. Devo cercare di costruire le fondamenta della mia carriera artistica qui, nella patria dell'editoria bella (voi non potete capire la bava alla bocca quando vedo certe edizioni con copertina rigida ricoperta, lettere in rilievo e carte pregiate - della serie "invogliare il lettore a spendere in nome della qualità"). 

So che ce la farò. :-) ​

Un abbraccio natalizio dalla vostra struffola preferita,
​Julie

Eccomi qui, finalmente, a raccontarvi un po' delle ultime novità.
Con il Natale in avvicinamento le cose da fare si moltiplicano a vista d'occhio: pacchettini da spedire a lettori di tutto il mondo, mercatini di Natale a cui partecipare, riunioni con gli artisti locali e soprattutto (ansia suprema del mese di dicembre) comprare i regali ai parenti. Ormai ci ho fatto l'abitudine: ogni anno una parte di me non vede l'ora di trovare cose simpatiche e carine (e magari utili) per mamma, papà, fratello, nonna e amici vari. L'altra parte di me ha il terrore di arrivare l'ultimo giorno senza aver ancora trovato qualcosa di abbastanza fico che valga la pena essere comprato e impacchettato (dalla sottoscritta, ovviamente: impacchettare regali è uno dei piaceri della vita).

Ma  quest'anno è un'anno speciale perché, per la prima volta, non mi ritrovo ad incartare solo i pacchettini per i parenti ma anche quelli per le persone che acquistano nel mio negozio online i miei libri, giocattoli (non ditemi che non avete ancora visto questo) e stampe. L'emozione è grande e mi sento sempre onorata quando ricevo un messaggio che mi dice che Angela ha comperato un libro per il suo bimbo o che Dario ha ordinato delle stampe per la sua ragazza. Ogni volta che spedisco un pacchetto mi rendo conto di quanto io sia fortunata a poter interagire con persone che apprezzano il mio lavoro e che mi fanno sentire amata. 

Ma lasciate che vi mostri un regalo che ho ricevuto per il mio compleanno (ah, visto che ci sono, GRAZIE ancora a tutti e tutte coloro che mi hanno scritto su Facebook e che mi hanno lasciato bellissimi messaggi e recensioni). 

Quello che vedete qui sotto è il video (in Inglese) del mio libro The Moon. 
Questo video è stato realizzato dalla mia amica Jo (ricordate? quella con cui ho realizzato le istruzioni per realizzare un orsetto arcobaleno all'uncinetto? Qui potete scaricare gratuitamente il PDF).
Insieme a suo marito Brian ha voluto farmi questo bellissimo regalo: ha registrato la sua voce, montato le immagini e mi ha donato un audiolibro illustrato del mio racconto!

Non potete immaginare quanto mi abbia fatto felice ricevere questo regalo e l'idea che adesso i bambini possano ascoltare la storia tutte le volte che vogliono mi rende davvero contentissima. Per adesso il video è solo in inglese ma, il giorno che avrò la possibilità di realizzarlo in italiano, non mancherò di farlo. Per ora potete trovare QUI il libro cartaceo in entrambe le lingue (ve lo spedisco autografato, con un piccolo disegno).

Prima di tornare al lavoro vi mostro una piccola anteprima del progetto al quale sto lavorando adesso. Si tratta di un piccolo libretto illustrato con il mio nuovo personaggio: la topolina Elsie! Spero che vi piaccia, io ne sono innamorata. Come sempre sto usando i materiali che trovate in questa lista qui. Non vedo l'ora di finire questo libro ma nello stesso tempo mi sto prendendo il tempo necessario per curare ogni dettaglio e rifare le illustrazioni anche quattro volte prima di ultimare le versioni definitive. In realtà ho già praticamente un'altra storia con questo personaggio ma devo rivedere alcuni passaggi nella narrazione e, non avendo un editore (ergo - una data di consegna), posso prendermi il lusso di mettere in pausa quella storia, mentre finisco questa. Tanto il personaggio è lo stesso e per me, fare uscire prima questa o quella non cambia. :-)

Spero che vi abbia fatto piacere leggere un po' di novità e vi auguro un pre-Natale non troppo faticoso.
Un baciotto dalla vostra frullatrulla,
​Julie

Il tema è il sogno, visto come qualcosa di temporaneo o di eterno. Un parallelo tra la notte e la morte, una porta che si apre sulle verità che da sempre l'Uomo va cercando. 
Somnium è di sicuro il più oscuro dei miei racconti ma per qualche ragione è anche uno dei più amati dai miei lettori. Venti illustrazioni simboliste arricchiscono il testo: se analizzate, rivelano significati nascosti che vanno ad arricchire il racconto e lo rendono spunto per una meditazione attiva. 

Come il più recente The Blank Room (al momento disponibile esclusivamente nello shop di questo stesso sito), anche Somnium è un racconto pensato per coloro a cui piace un testo di spessore più ampio. Si tratta di una lettura veloce e lenta allo stesso tempo. Si può leggere in due modi diversi. Ecco un esempio:

1. Il testo, letto da solo: "Il tempo è amico di chi non lo teme. Il futuro è svegliarsi. " si riferisce all'importanza della comprensione del valore della propria vita. Coloro che non temono il passare del tempo, ma che anzi sanno sfruttarne le potenzialità, non ne sono spaventati, ma stimolati positivamente. Il futuro è rappresentato dalla presa di coscienza. Come un risveglio dalle vecchia vita, quella in cui non ci si impegnava per creare un domani migliore.
2. Aggiungendo al testo il significato dato dall'immagine presente nella pagina, in questo caso, una civetta, si entra in una lettura più profonda: questo animale è da sempre associato con la saggezza. In questo caso è per il lettore una specie di indizio, un aiuto per la lettura e l'interpretazione.

Un po' come se si stessero interpretando delle rune o delle carte, nel momento in cui si legge questo libretto illustrato, è importante concentrarsi. Il premio, per il lettore attento, è la consapevolezza di aver fatto un passo importante verso la conoscenza di sé.

Somnium è un piccolo ma prezioso libretto. Ricordo ancora mentre ci stavo lavorando su, quanto mi sembrassero vivide le immagini che mi trasmetteva il mio inconscio mentre ripetevo tra me e me, come un mantra, le frasi che compongono il testo. Spero che possa donarvi una piacevole lettura e che possa trasmettervi le stesse sensazioni che ho provato io mentre lo creavo.

Somnium (e molti altri dei miei libri) si trova in vendita nello shop di questo sito. 
Moltissime grazie a coloro che vorranno leggerlo e farlo scoprire ai propri amici e parenti.

Baci!
​Julie​

Ho sempre amato vestirmi in maschera e andare in giro a fare "Booooooo" alla gente, aggirandomi con fare sospetto e postura da zombie. Per festeggiare questo Halloween, festa che trovo molto divertente e colorata, ho deciso di creare una piccola sorpresa. Tutti e tutte coloro che ordineranno tre (o più) libri dal mio shop online riceveranno lo zainetto del mio poeta in omaggio con all'interno un pacchettino di dolcetti e di cioccolatini fatti a mano da me. :-) Affrettatevi! L'offerta scade a mezzanotte del 2 di novembre! :-) Buon Halloween!!! Buahahah! 

Ci sono persone che, forse inconsapevolmente, ma con un solo gesto sono in grado di illuminarvi la giornata. Ieri, per me, questa persona è stata Carla.
Carla è stata la prima persona ad aver acquistato un libro sul mio nuovo shop online, qui sul mio sito (lo trovate sopra, dove ci sono le altre pagine). Non è stato solo il suo acquisto a rendermi particolarmente felice. Ma il modo in cui mi ha aiutato a capire cosa avveniva dall'altro lato. Dal lato di colei che, tra una settimana o poco più, riceverà un pacchetto a casa, con dentro uno dei miei libri, con una dedica fatta apposta per lei. Un pacchetto incartato da me, e da me spedito con una certa trepidazione all'ufficio postale vicino casa (e qui le poste funzionano bene, ho fatto solo venti minuti di fila).

Quando scrissi questa storia, tre anni fa, la pioggia del Belgio bagnava i vetri della finestra della mia camera e grosse lacrime solcavano il mio viso. L'abbandono, quello vissuto da adulti, è doloroso come quello vissuto da ragazzini. 

Mi sono sempre posta questioni riguardanti lo spazio emotivo: quel luogo non luogo in cui nascono i nostri pensieri, quel campo di forza invisibile che alimenta le nostre gioie e i nostri dolori. La sera in cui scrissi The Blank Room fu una sera importante. Nulla era più come prima, non gli amici, non la casa in cui vivevo, non la lingua che parlavo, non il cibo che mangiavo. E non la persona che amavo, o meglio, che avevo amato. E che mi aveva amato. Ma in che luogo erano finite tutte le emozioni che avevo vissuto e condiviso? Com'era possibile che ciò che il giorno prima mi aveva reso così felice, quella sera mi facesse sentire così triste? Non ero sempre io? Non era sempre lo stesso mondo in cui abitavo? E allora perché tutto mi sembrava così difficile?

Mi auguro che questo mio libro vi piaccia. Al momento ne esistono una ventina di copie, che sono quelle rimaste della tiratura che ho realizzato per il Treviso Comic Book Festival. Più avanti lo metterò come sempre in vendita su Amazon. Per chi volesse ordinare una delle copie della prima tiratura, è possibile ordinarla tramite il mio shop online. ​​

Saluti a tutti voi!
Julie

Vi mettete a letto. La giornata è stata lunga e faticosa, avete mangiato la cena senza praticamente rendervene conto e, adesso, volete solo sentire quella sensazione di dolce torpore mentre il sonno vi cattura nel suo confortante abbraccio. Ma invece no, sale l'ansia. Come un cucciolo di cane vispo e frizzante inizia a saltellare sul vostro cuore quella sensazione di incompiuto, come se tutti gli sforzi della giornata fossero ora vani. Tutti i dubbi che avrebbero potuto venirvi in mente durante il giorno hanno deciso di radunarsi ora proprio lì, in quell'angolino tra le vostre sopracciglia che ora si incurvano sempre di più, man mano che i minuti passano. E i vostri occhi restano incollati al soffitto mentre, senza poter fare nulla, vi sentite legati al letto, schiacciati dalla rabbia portata dalla mancanza di sonno. 

Sì, chi in un modo e chi in un altro, tutti abbiamo provato l'ansia almeno una volta.

Ma cosa succede quando ci si deve convivere ogni giorno? Quando diventa impossibile riuscire a vivere una vita al passo con gli altri? Quando ci si sente soli, incompresi, abbandonati? Cosa succede quando anche i nostri parenti o i nostri migliori amici non sono in grado di capire o di aiutare? Succede che la vita sembra andare in mille pezzi e sembra che quei pezzi non possano essere rimessi a posto.
La mia amica Jo, autrice del libretto (da me illustrato) Woolbeing - Jo's Journey to Mindfulness ha trovato un modo per poter attenuare le crisi di ansia e depressione e ha deciso di condividere la sua storia con me e con voi. 

,​"Soffro di disturbo borderline di personalità, portato da un trauma dovuto a un incidente che ha cambiato la mia vita e scatenato il mio problema. La mia condizione si presenta in vari modi, ma il tema costante è la critica di sé, l'incessante monologo interiore ('Avrei dovuto aspettarmi che succedesse questo', 'Perché non ci ho provato con più impegno?', 'Devo migliorare', 'Non sono brava abbastanza'). Si infiltra in ogni aspetto della mia vita  e questo mi porta a criticare e giudicare tutto quello che faccio.

Ora, io sono sempre stata una persona artistica e, da che posso ricordare, non sono mai stata più felice di quando disegnavo o coloravo. Questa passione, il piacere di creare, è rimasta con me e si è trasformata anche nel percorso che ho scelto quando sono andata al college e, successivamente, nella mia carriera.

Pochi mesi fa, però, arrivò il giorno, all'inizio del mio percorso di terapia, in cui mi resi conto che mettere l'inchiostro sulla carta non mi dava più piacere né mi faceva sentire libera. Guardai il mio quaderno dei disegni e mi resi conto che odiavo quello che vedevo: potevo vedere solo i difetti del mio lavoro e la frustrazione che provavo era schiacciante.

Il pensiero di perdere la cosa che mi faceva sorridere e mi permetteva di sfuggire al peso della mia malattia era davvero terrificante per me.

Espressi le frustrazioni in una sessione con il mio terapista. Parlammo dei miei sentimenti e del loro impatto, insieme a quanto per me fosse importante la creatività. La frase "processo prima del progresso" saltò fuori, e da allora è diventato un mantra che uso tutti i giorni.
Per dirla semplicemente: se non sono felice di quello che sto facendo allora perché dovrei continuare?

Mi trascinavo su YouTube per cercare ispirazione creativa, sperando in un nuovo sbocco per il mio prurito artistico. Trovai un video che parlava di "arm knitting", provai quella tecnica - e finii in una litigata un po' comica con me stessa e due grandi manette fatte di nodi!

​Raccontai questa mia avventura su Facebook, una mia amica mi parlò dell'uncinetto e mi mostrò un modello da realizzare che per me fu una rivelazione.

In questo libretto, io e Jo abbiamo unito le nostre forze: lei ha creato le istruzioni e io i disegni per la creazione di un semplice orsetto, facilissimo da realizzare e molto soddisfacente nel risultato. 

Abbiamo deciso di creare questo libretto per poter aiutare l'associazione Rethink Mental Illness, che, da più di 40 anni si occupa di fornire consigli e informazioni a tutti coloro che sono colpiti da problemi di salute mentale. Danno alle persone informazioni chiare e rilevanti su tutto, dal trattamento e la cura all'assistenza e diritti del lavoro. Hanno oltre 200 servizi di salute mentale e 150 gruppi di sostegno in tutta l'Inghilterra. Da terapie psicologiche, gruppi di sostegno e servizi di alloggio, fanno una campagna a livello nazionale per il cambiamento della politica, e localmente per il sostegno della gente che ha bisogno. Insomma, si danno da fare, e a me questo piace.

Ebbene sì, è ufficiale: sarò presente al TCBF! Sono molto emozionata all'idea che, dopo tanti anni, le mie opere verranno di nuovo ospitate da quella città bellissima ed elegante che è Treviso. Questa volta la location per la mostra/mercato è davvero bellissima: si tratta del chiostro dell'Ex ISRAA, in Borgo Mazzini 27, a Treviso. Nemmeno nei miei sogni più reconditi avrei potuto sperare di passare due giornate in un chiostro a vendere i miei fumetti e i miei libri illustrati, ma, grazie ai volontari del festival avrò il piacere di respirare quell'aria frizzante e carica di energie che ormai da anni il TCBF riesce a ricreare.
Quali delle mie opere troverete al festival? Se tutto va bene, oltre a Elenoir, Elenoir 2, I racconti di Poe, Avventure sul Cammino di Santiago, Piccola guida per Santiago de Compostela (anche in inglese), La Luna (anche in inglese), Storia dei miei piedi (nell'edizione autoprodotta e a tiratura limitatissima), dovrei riuscire a portare anche una nuova piccola produzione: The blank room. Si tratta di un piccolo libro illustrato scritto ben tre anni fa in un clima tempestosissimo (ero a Brussels) e disegnato in queste ultime calde giornate di settembre. Questa è una piccola anteprima della cover. Si tratta di una storia a cui tengo molto, che racchiude un sacco di sentimenti contrastanti e che mi ricorda persone che un tempo mi furono care e che ora si sono allontanate dalla mia vita. 

In più porterò anche qualche cosa fatta a mano da me come ad esempio le borse del poeta del mio libro "La Luna"..
Qui trovate la pagina Facebook del festival:
https://www.facebook.com/Treviso.Comic.Book.Festival/about
E questo è il loro sito:
http://www.trevisocomicbookfestival.it/2016/mostra-mercato/ ​

Non vedo l'ora di partire!
A presto!
La vostra sbirinbaccola,
​Julie

Una decisa vena di autoironia lo attraversa in ogni sua parte, “modello di macchina perfetta” con la quale esprimere liberamente e senza prendersi troppo sul serio la propria esperienza sul Cammino.
Viaggio “spirituale”, lontano da una qualsivoglia idea di religione e credo, il Cammino di Santiago diventa quasi un’avventura, che la carica di nuove energie di fronte all’ignoto. E allora si chiede se sia possibile “ portare con sé nella vita quotidiana questo stimolo ad andare avanti, nonostante tutto” e con esso “ questa apertura al mondo”. Perché se si impara qualcosa su Julie è proprio la sua voglia di conoscere persone, di aprirsi tramite loro al mondo, spinta dalla curiosità e dalla bellezza del diverso.
L’amicizia diventa un punto centrale nel libro e nella sua esperienza come camminatrice, così come Matteo diventa un compagno inseparabile, una delle poche costanti di tutto il cammino. Il dolore fisico e la difficoltà di camminare serenamente le provocherà non poche crisi, ma l’aiuto che si trova sul cammino e la forza che si riscopre in se stessi le permetterà di proseguire fino alla fine.
A dare forma al suo Cammino di Santiago non sono le chiese, i palazzi, o i paesi che attraversa, ma i ricordi ad essi legati, ai profumi, alle persone incontrate, agli stati d’animo vissuti.
E non manca l’intima ricerca del perché si è in cammino, una domanda a cui troverà risposta solo una volta arrivata a casa. A metà strada però, tra i molti spunti di riflessione, emerge un pensiero che più di tutti riassume la sua idea di Cammino: “ Questo cammino è come l’acqua di un fiume che scorre e che si mescola. Ognuno di noi è una goccia di questo fiume. Tutti insieme mischiamo le nostre forze, le nostre energie, le nostre fatiche. Alla fine quello che è il motivo per il quale è partita la persona a fianco a me sarà diventato il mio, e il mio sarà diventato il suo.”
Se volete comprare il libro, lo potete acquistare qui in due secondi (o provate a ordinarlo nella vostra libreria).
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